ÍTACA

Cuando emprendas tu viaje a Ítaca

pide que el camino sea largo,

lleno de aventuras, lleno de experiencias.

no temas a los Lestrigones[1] ni a los Cíclopes,

ni al colérico Poseidón,

seres tales jamás hallarás en tu camino,

si tu pensar es elevado, si selecta

es la emoción que toca tu espíritu y tu cuerpo.

Ni a los Lestrigones ni a los Cíclopes

ni al salvaje Poseidón encontrarás,

si no lo llevas dentro de tu alma,

si no los yergue tu alma ante tí.

Pide que el camino sea largo.

Que sean muchas las mañanas de verano

en que llegues -¡con qué placer y alegría!-

a puertos antes nunca vistos.

Detente en los emporios de Fenicia[2]

y hazte con hermosas mercancías,

nácar[3] y coral[4], ámbar[5] y ébano[6]

y toda suerte de perfumes voluptuosos,

cuantos más abundantes perfumes voluptuosos puedas.

Ve a muchas ciudades egipcias

a aprender de sus sabios.

Ten siempre a Ítaca en tu pensamiento.

Tu llegada allí es tu destino.

Mas no apresures nunca el viaje.

mejor que dure muchos años

y atracar, viejo ya, en la isla,

enriquecido de cuanto ganaste en el camino

sin aguardar a que Ítaca te enriquezca.

Ítaca te brindó tan hermoso viaje.

Sin ella no habrías emprendido el camino.

Pero no tiene ya nada que darte.

Aunque la halles pobre, Ítaca no te ha engañado.

Así, sabio como te has vuelto, con tanta experiencia,

entenderás ya qué significan las Ítacas.

Constantino cavafis

(1863-1933)

[1] Hijos de Poseidón, que moraban en Sicilia, formando un pueblo de antropófagos que devoraban a todos.

[2] La antigua Fenicia era un pequeño territorio bañado por el mar Mediterráneo, surcado por el río Adonis y situado en la vertiente de la cordillera del Líbano, entre Siria y Palestina. Obligados a vivir en un reducido país que poseía fabulosos bosques y excelentes fondeaderos, los fenicios se aplicaron a construir bajeles con los que se lanzaron al mar; y guiados por su espíritu aventurero y su genio emprendedor, se dedicaron primero a la piratería y después al comercio, emprendiendo largas navegaciones que les hicieron conocer muchos países, con los que entablaron relaciones mercantiles.

[3] El nácar es una sustancia dura, blanca, brillante y con reflejos iridiscentes que forma la capa interna del caparazón de muchos moluscos.

[4] El coral es una masa calcárea de color rojo segregada por el coral, animal marino que habita en colonias y que posee un esqueleto calcáreo rojo o rosado con el que forma arrecifes.

[5] El ámbar es una sustancia dura, liviana y quebradiza. Se forma de una resina vegetal residual de algunos árboles que data de hace 25 a 40 millones de años y que con el tiempo sufrió un proceso de fosilización formando masas irregulares y extensas dentro de los estratos de arenisca y pizarras arcillosas de la edad terciaria.

[6] El ébano es un árbol de hasta 10 a 12 m. de altura. Tiene un atractivo color café oscuro con vetas negras, las cuales son predominantes y su aspecto es casi negro. Su madera valiosa se utiliza para fabricación de instrumentos de viento y de muebles finos.